Le Pays d’art et d’histoire du Clos du Cotentin vous propose un voyage dans le temps à la découverte de l’âge d’or de Valognes. Au XVIIIe siècle, la cité connaît une prospérité remarquable. Une aristocratie nombreuse et influente y fait construire de prestigieux hôtels particuliers, transformant la ville en un véritable centre de la vie mondaine normande. Réceptions fastueuses, jeux, bals, échanges spirituels et intrigues de société animent alors le quotidien de cette élite. Comme le soulignait l’intendant Foucault, « il n’y a point alors de ville, dans toute la Normandie, où tant de gentilshommes fassent leur demeure ». En 1698, Valognes compte près d’une centaine de demeures nobles, souvent occupées durant l’hiver par les seigneurs des environs. La renommée de la ville dépasse même les frontières de la province : dans sa pièce Turcaret, Lesage écrit ainsi : « Savez-vous bien qu’il faut trois mois de Valognes pour achever un homme de cour »… Accompagnés d’un guide-conférencier du Pays d’art et d’histoire, les visiteurs seront invités à découvrir ce « petit Versailles normand », son patrimoine exceptionnel et l’art de vivre raffiné qui fit sa réputation.