La meilleure façon de protéger le patrimoine, c'est de le faire connaître ! Comme chaque année depuis leur création en 1984, les Journées européennes du patrimoine ont montré à quel point les Françaises et les Français sont attachés à ce grand rendez-vous populaire. Au total, ce sont près de 19 000 lieux qui ont ouvert leurs portes, avec plus de 30 000 événements organisés. Deux thématiques étaient à l'honneur : le patrimoine de la photographie, dont on célèbre cette année le bicentenaire, et « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer », qui rappelle l'urgence de protéger et de restaurer notre héritage. Dans tous les territoires, des milliers de monuments, dont certains habituellement fermés au public, se sont emparés de ces deux thèmes, entre visites guidées, balades immersives et ateliers participatifs.

Des ouvertures exceptionnelles

Plusieurs sites, parfois fermés depuis des années, ont profité du week-end pour se dévoiler. À Paris, après un an de rénovation, le public a redécouvert la cour d'honneur de l'Hôtel national des Invalides, ainsi que des espaces habituellement inaccessibles du musée de l'Armée. À Vulaines-sur-Seine (Seine-et-Marne), le musée Stéphane Mallarmé a lui aussi rouvert ses portes, avec un parcours dans l’œuvre du « prince des poètes ». D'autres lieux, rarement accessibles, ont accueilli le public. En Martinique, l'Observatoire volcanologique et sismologique a fait découvrir ses missions et ses métiers. À Chambéry (Savoie), les visiteurs ont pu admirer la charpente métallique de type Gustave Eiffel de la rotonde SNCF, de 108 mètres de diamètre. Après un long chantier, le château de Rochebonne, à Theizé (Rhône), a quant à lui retrouvé ses visiteurs.

Regard sur deux siècles d'images

Il y a deux cents ans, Nicéphore Niépce fixait pour la première fois une image de façon permanente. Le bicentenaire de cette invention a inspiré de nombreuses propositions. À Saint-Loup-de-Varennes (Saône-et-Loire), le public a franchi le seuil de la maison de l’inventeur, là où tout a commencé. À Montigny-le-Bretonneux (Yvelines), le fort de Saint-Cyr, qui abrite la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, a ouvert ses galeries. Ailleurs, la photographie s'est pratiquée autant qu'elle s'est regardée : cyanotype aux Archives départementales du Calvados, à Caen, sténopé fabriqué par les enfants dans la vallée de la Buèges (Hérault) ou réalisation d’un mur de portraits au musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Châlons-en-Champagne (Marne).

Un patrimoine qui rassemble les générations

Les Journées européennes du patrimoine sont aussi un rendez-vous familial, où le patrimoine se transmet par le jeu. À Grimaud (Var), les enfants ont exploré les vestiges du château médiéval avant de se glisser dans la peau d'archéologues. Les Archives départementales de Seine-et-Marne, à Dammarie-lès-Lys, ont accueilli une enquête grandeur nature au milieu de documents conservés depuis la Révolution. Au musée archéologique de Vieux-la-Romaine (Calvados), les visiteurs, dès 3 ans, ont reconstitué une villa gallo-romaine grâce à des impressions 3D. À La Réunion enfin, l'ancienne gare de la Grande Chaloupe a résonné des chansons populaires à l’occasion d’un atelier musical.

Rendez-vous en 2027

Réussite collective, les Journées européennes du patrimoine n’existeraient pas sans l’engagement des associations, des collectivités, des fédérations, des établissements publics et des nombreux propriétaires qui ouvrent leurs lieux pour cette occasion. Une dynamique qui se prolongera l’an prochain : la 44e édition des Journées européennes du patrimoine se tiendra les samedi 18 et dimanche 19 septembre 2027.