Les 19 et 20 septembre 2026, partout en France, des milliers de monuments, de sites, de musées, d'ateliers, d'archives et de demeures ouvriront leurs portes à toutes et tous, dont certains exceptionnellement.

Cette invitation à découvrir notre patrimoine prend cette année une résonance particulière. Pour cette 43e édition, le patrimoine de la photographie sera mis à l'honneur. À l’occasion du Bicentenaire de la Photographie, cette édition nous invite à regarder autrement ces images qui sont à la fois des œuvres, des archives, des témoignages et des fragments de notre mémoire commune. Depuis près de deux siècles, la photographie saisit les visages, nos cadres de vie et les grands événements qui façonnent notre histoire. À l'heure où les images circulent sans cesse, préserver ce patrimoine, c'est aussi apprendre à les regarder, à les comprendre et à les transmettre.

Parce que cette mémoire s’incarne aussi dans nos lieux, nos paysages et nos monuments, elle appelle notre vigilance. Le thème européen de cette édition, « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer », nous le rappelle avec force. Les effets du changement climatique, le simple passage du temps ou encore l'oubli peuvent fragiliser ce que les générations précédentes nous ont légué. Face à ces menaces, protéger le patrimoine n'est pas seulement une nécessité culturelle : c'est un choix de société. Je veux saluer l'engagement de tous ceux qui œuvrent chaque jour pour le préserver, le restaurer et le transmettre.

Mais le patrimoine ne vit que s'il est partagé. Entre visites, ouvertures exceptionnelles, concerts et rencontres, les Journées européennes du patrimoine sont avant tout une grande fête populaire de la culture. Elles s'adressent à toutes les générations et à toutes les curiosités. Dès le vendredi 18 septembre, l'opération « Levez les yeux ! » permettra aux élèves de découvrir le patrimoine qui les entoure et de mieux comprendre l'histoire des lieux qu'ils habitent.

Je vous invite à prendre part à ce grand rendez-vous collectif : poussez les portes, levez les yeux, laissez-vous surprendre. Ensemble, faisons vivre et rayonner ce patrimoine qui constitue l'un de nos biens communs les plus précieux.

Catherine Pégard 

Ministre de la Culture