La Maison de Balzac accueille Adeline Wrona pour sa biographie d'Emile de Girardin que le musée affectionne tout particulièrement, car le fondateur de La Presse fut un ami de Balzac et ce dernier publia dans son quotidien. Nous avons rendu hommage jour pour jour, l'an passé à son épouse la journaliste et romancière Delphine de Girardin. Ils seront ainsi réunis sous le toit balzacien avec un regard affectueux et scientifique.
Oublié depuis longtemps, Émile de Girardin fut, pourtant, une figure majeure du monde littéraire et médiatique du XIXe siècle, "le Napoléon de la presse" comme on disait à cette époque où les journaux rendaient leurs propriétaires millionnaires, où un quotidien faisait chanter les gouvernements et son directeur pouvait marchander son influence politique. Émile de Girardin, fils illégitime d’un général d’Empire, élevé loin des lumières de la capitale, sera le créateur précoce du personnage extraordinaire qu’il allait devenir, homme de pouvoir, député à la Chambre, auteur prolifique et, surtout, le créateur de dizaines de journaux : il est l’inventeur de tout un système, le "modèle Girardin", qui finançait les journaux autant par les lecteurs que par les annonceurs et indexait les tarifs de la publicité sur le nombre des acheteurs. Une révolution. Cet entrepreneur surdoué a tout fait pour dérober son existence à la postérité. Adeline Wrona a traqué et retrouvé une foule de témoignages — lettres, mémoires, confidences des contemporains, rapports des mouchards. Avec cette moisson, elle reconstitue l’itinéraire de cet homme pressé, évoque ses relations passablement intéressées avec les régimes successifs, raconte le couple glamour qu’il forme avec sa femme, Delphine, romancière prolifique et chroniqueuse prisée dans ses journaux, retrace leurs amitiés, parfois orageuses, avec les grands de l’époque – Lamartine, Balzac, George Sand, Théophile Gautier, Alexandre Dumas, Thiers – et restitue les splendeurs de leur salon ouvert au tout-Paris. C’est tout le siècle qui gravite autour de ce Citizen Kane et que ce livre fait revivre : non seulement les milieux de la presse, mais le monde des lettres, de la création artistique, les réseaux d’affaires, les géants de l’industrie naissante, les ministres, les diplomates, sans oublier les princes du demi-monde.
A l'issue de la rencontre, l'autrice signera son ouvrage.
Adeline Wrona est professeure des universités à la Faculté des lettres de Sorbonne Université