Saint-Gilles était, à l’origine, une cité portuaire grecque du nom d’Héraclée ou Rhodanousia, fondée cinq siècles avant Jésus-Christ. Plus tard, à l’époque des comtes de Toulouse et de l’apogée de la célèbre abbaye bénédictine, le commerce s’y est développé, avant de connaître un nouvel essor au XVIIIe siècle, avec le creusement d’un grand canal de navigation reliant le port de Sète au Rhône. Le port de Saint-Gilles est ainsi devenu le seul port de plaisance de la communauté d’agglomération Nîmes Métropole, constituant un important levier pour le développement économique de la commune.