L’homme est très vite attiré par le corail à cause de sa brillance, de son éclat et de ses multiples nuances colorées. Il y attache aussi une symbolique toute particulière. Apprécié dès l’âge du fer, le corail est intensément exploité au Moyen Âge et à l’Époque moderne. Les branches de corail rouge sont arrachées aux fonds marins avant d’être transformées en perles, en pendentifs, en fibules, en dés à jouer, etc. D’autres usages tels que la pharmacie et l’aciérage sont moins connus mais sont tout aussi passionnants.
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