En 1636, un relais de poste était construit à Aumale pour assurer le passage des courriers et des voyageurs sur les routes du royaume. Trois cents ans plus tard, en 1994, un jeune auvergnat découvrait le mail art, cette pratique qui consiste à faire du courrier postal une œuvre d'art, et envoyait ses premières lettres artistiques à des inconnus aux quatre coins du monde. En 2026, cette exposition est le lieu où ces deux histoires se rejoignent et posent la question de ce que nos civilisations laissent comme traces lorsque la correspondance physique cède la place aux messages éphémères.

L'art de la correspondance artistique

Le principe du mail art est simple et radical : utiliser le courrier comme médium artistique. Enveloppes décorées, collages, tampons, objets, cartes postales transformées : tout peut devenir oeuvre, à condition de passer par la poste. Depuis les années 60, ce réseau mondial et décentralisé d'artistes a échangé des milliers de pièces, sans galeries, sans marchands, sans frontières. Un vrai monde parallèle, underground, un bastion de la contreculture, imprévisible et foisonnant.
Aujourd'hui, les lettres ont cédé la place aux messages numériques instantanés que personne ne conserve et que nul n'archive. Ce que nos descendants sauront de nous demain dépend de supports dont la pérennité n'est garantie par personne. Le mail art est l'héritier radical de cette culture de la correspondance et il en partage le destin : c'est un patrimoine en péril.

L'exposition

Cette exposition retrace l'aventure de ce réseau à travers un projet qui en est l'incarnation directe : Art of Windows. En 1994, Antoine Cupial découvrait le mail art dans le documentaire télévisé de Christophe Mielle et lançait aussitôt ce projet d'art postal. Les contributions ont afflué du monde entier : chaque pièce reçue était une fenêtre ouverte par quelqu'un, quelque part… Vous en découvrirez ici, trente ans après, le destin inattendu. En préparant cette exposition, Antoine a réécrit à tous ses anciens correspondants, à leur adresse des années 90… Ont-ils répondu ?
Cette exposition est une invitation à regarder par la fenêtre. À se demander si quelqu'un, de l'autre côté, regarde encore…
Et peut-être à lui écrire : un espace de création est à votre disposition pour composer vos premières pièces postales et les envoyer à des correspondants mail-artistes actifs aujourd'hui.